(1)自由沉淀：懸浮物的濃度低，沉淀過程中互不粘合，不改變顆粒的形狀尺寸及密度，如沉砂池中顆粒的沉淀。
(2)絮凝沉淀：沉淀過程中能發生凝聚或絮凝的作用，濃度低的虛浮顆粒的沉度，由于絮凝左右顆粒質量增加，沉速加快，沉速隨深度而增加。經過化學絮凝的水中顆粒的沉淀即屬絮凝沉淀。沉速不斷增加，目前尚無描述顆粒絮凝沉淀的關系表達式，解決實際問題時，通常將絮凝沉淀分割為若干層，在每層中認為顆粒的沉降采用自由沉降速度公式，顯而易見，設備采用自由沉降顆粒近似絮凝顆粒時，分層越多，則誤差越小。
(3)界面沉淀：廢水中懸浮固體的濃度增加到一定數值后，由于顆粒之間的相互干擾的影響，所有顆粒以團狀整體沉淀，泥水之間形成清晰可見的泥水界面，此時，所有顆粒的沉速相同，且以同一速度沉淀，活性污泥二沉淀的下部屬于此類型。
(4)壓密沉淀：發生在高濃度虛浮顆粒的沉降過程中，由于SS很高，顆粒相互之間以聚集成團塊結構，互相支撐，下層顆粒間的水分在上層顆粒的重力、水深及本身重力作用下被壓出，使污泥得到濃縮。實驗室廢水處理設備二沉池污泥斗中的濃縮過程及濃縮池中污泥的濃縮過程存在壓縮沉淀。一般可用區界面沉降速度公式。
